Tiroid kanseri dörde ayrılır: Papiller, folliküler, medüller, anaplastik kanser. Papiller ve tiroid kanserleri bazen bir arada olur; buna karışık tip tiroid kanseri denir. Papiller, folliküler ve medüller tip tiroid kanserleri gecikmeden doğru tanı konulup tedavi metodları eksiksiz uygulandığında bu kanserlerin çoğunluğu tedavi edilebilir. Diğer tiroid hastalıklarında olduğu gibi tiroid kanserli hastaların yaklaşık yüzde 85'i kadındır. Özellikle genç ve orta yaşlı kadınlarda tedavisi mümkün olan papiller, folliküler ve medüller kanser sık görülür. Anaplastik tiroid kanseri ise tedavi şansı daha az olan bir kanserdir; genellikle yaşlılarda görülür.