I. Dünya Savaşı öncesinde maden kömürünün evrensel yakıt olarak kullanımı yaygın olmamakla birlikte, Osmanlı Donanması'na bağlı savaş gemileri, yolcu ve yük gemileri, buhar makinesiyle çalışan askeri ve sivil fabrikalar, demiryolları ve İstanbul'da 1914'te hizmete girmiş olan Silahtarağa Elektrik Santrali önemli miktarda kömür tüketmekteydi. Bu hat öncelikle askeriyeye gerekli kömürün taşınması için kurulmuştu. Yaz aylarında sivil halkı da sahil kenarlarına taşıyan Kağıthane Hattı, 1950 yılında işlevini tamamen kaybetmişti.