* Ailesel özellikler olabilir. Nadir bazı kanserlerde aileden gelen genetik bozukluklar vardır.
* Bireysel özellikler çok daha sık neden olur. Kişisel risk faktörleri:
* Sigara: Böbrek kanseri riskini yüzde 40 daha fazla arttırır. İçme miktarı ve süresinin biraz önemi olabilir. Sigara bırakılsa bile çok uzun yıllar sonra risk ancak sıfırlanır.
* Kimyasal etkiler: Çevrede veya meslek nedeniyle maruz kalınan asbest; kadmium,benzen, kurşun gibi maddeler ile bazı bitki ve tarım ilaçlarının kanser yapıcı etkisi vardır.
* Şişmanlık: Böbrek kanserlerinin yüzde 20'sinde belirgin bir nedendir çünkü vücuttaki hormonal dengeler değişir. Bu da böbrek hücrelerinin tamirinin veya gelişmesini bozar.
* Yüksek tansiyon ve hareketsiz yaşam tarzı, hele şişmanlıkla birlikte ise 3 katı risk oluşturur.
* Dializ: Uzun süredir böbrek yetmezliği nedeniyle dializ yapılan hastalarda tümör riski az da olsa artar.
* Polikistik böbrek: Yüksek kalorili yiyecekler veya kızartma ve et ağırlıklı beslenme, E vitamini azlığı...