* Gebeliğin 36. haftasından önceki doğumlar için erken doğum deyimi kullanılmaktadır. Erken doğumun görülme sıklığı yüzde 10 oranındadır. Ancak bu oran, çoğul gebeliklerde (birden fazla fetusun olduğu) artmaktadır. Erken doğumun birçok nedeni tespit edilmiştir. En önemli neden çoğul gebeliklerdir. Ayrıca rahim içi ve dışı enfeksiyonlar, amniyon sıvısının fazla olması, rahmin yapısal anormallikleri, genetik faktörler nedenler arasında sayılabilir. Ancak erken doğum konusunda bilinmeyen daha birçok etken olduğu düşünülmektedir. Bu nedenle risk altındaki anne adaylarının çok dikkat etmeleri gerekmektedir.

Bu anne adaylarını şöyle sıralayabiliriz:
*Çoğul gebeliğe sahip anneler
*Düşük doğum ağırlıklı anneler
*Sigara kullanan anneler
*Daha önce düşük ya da erken doğum yapanlar
*Düşük sosyo-ekonomik durumunda olanlar
*Stres altında veye yoğun çalışma şartlarında olanlar
*Hamileliğinde vajinal kanama problemi yaşayanlar
*17 yaş altı ve 35 yaş üstü gebelik Bu risk grubunda bulunan anne adaylarının daha dikkatli olmaları ve gerekli önlemleri almaları, düzenli doktor kontrolünde olmaları gerekmektedir. Ayrıca erken doğum ağrısını fark etmeleri, vajinal akıntı miktarındaki artış, suyun gelmesi, vajinal kanama gibi belirtileri erken fark edip doktora başvurmaları erken doğumu engellemede önemli oranda rol oynar.