Anne-babanın boşanması, sevilen birinin hastalanması, kayıp gibi stres yaratan durumlar da bu davranışa neden olabilir. Anne baba geçimsizlikleri, sık sık kavga etme, ailedeki sorunlar çocuklarda tırnak yeme gibi davranışlara neden olur. Tırnak yeme taklit yoluyla da başlayabilir. Ailede herhangi bir bireyin tırnak yeme davranışı da taklide neden olur.