Soğuk algınlığı ve grip aynı havayı soluyan kişilerin hapşırırken ya da öksürürken virüslerin ortama yayılması yoluyla bulaşabileceği gibi, hasta kişinin elinden başka insanlara virüslü salgıların bulaşması ve sağlıklı kişilerinde bunu burunlarına taşıması ile de bulaşabilir. Dolayısıyla el yıkamak soğuk algınlığından korunmak için son derece önemlidir.