1974 ilkbaharında Kıbrıs'ta Makarios, Yunan cuntasının darbesi ile devrildi. Ada karıştı. Türklerin yaşadığı bölgelere, köylere saldırılar düzenleniyor, adeta soykırım uygulanıyordu. Ecevit, sessiz bir hazırlık döneminin ardından bir sabah barış harekatının başladığını bütün dünyaya duyurdu. Dünya şaşkınlık içerisindeydi. Türkiye ayağa kalkmıştı. 20 Temmuz'da başlayan barış harekatı kısa sürede başarıya ulaştı. Kıbrıs Türklerini Rumların etnik temizlik kampanyasıyla yok olmaktan kurtaran Ecevit, gerçek bir halk kahramanı olmuştu. Dağlara taşlara adı yazılıyor, evlerin, kahvehanelerin duvarlarını, otomobillerin camlarını "Karaoğlan" ın, Kıbrıs'ın resimleri süslüyordu.
