RAI kapsül tedavisi, bazı tiroid hastalıklarında kullanılan ameliyatsız bir tedavi yöntemidir. Son yıllarda tıbbın tüm alanlarında hastalıkların tedavisinde ameliyatsız yöntemler tercih ediliyor. Bu bağlamda, bir çok tiroid hastalığı da artık ameliyatsız yöntemlerle tedavi ediliyor, ancak ülkemizde 'guatr' denildiğinde ilk önerilen yöntem hala ameliyat. Batı Avrupa ve Amerika Birleşik Devletlerinde son 15 yılda yapılan tiroid ameliyatı sayısı dramatik bir şekilde düşmüştür. Bu ülkelerde tiroid hastalıklarında ameliyatın gittikçe daha az başvurulan bir yöntem olmasının nedenleri şu şekilde açıklanmaktadır:
1) Hastaların ameliyat yerine ameliyatsız tedaviyi tercih etmesi (ameliyat korkusunun yarattığı hasta tercihi).
2) Ameliyatın maliyeti daha yüksek olması.
3) Ameliyat sonrasında en az 1 hafta işgücü kaybı (işten uzak kalma) zorunluluğunun olması.
4) Ameliyat sonrasında tiroid hastalığın tekrarlaması, dolayısıyla da ikinci ve hatta üçüncü ameliyatın gerekebilmesi.
5) Cerrahın hatası olmasa dahi ameliyatın bazı kaçınılmaz sağlık sorunları yaratabilmesi (örn. ameliyat sonrası saatlerde beklenmeyen kanama olması)
6) Ameliyatta tiroid dokusu çıkarılıp alınırken bunun içine gömülü bulunan kalsiyum bezeleri de çıkarılıp atılması sonucunda hastanın ömür boyunca kalsiyum ilaçları kullanmak zorunda kalması.
7) Tiroid bezesinin yerleştiği bölgenin 'vücudun en dar geçiş' bölgesi olması dolayısıyla cerrahi komplikasyonların (örn. ses tellerine giden sinirlerin kesilmesi) ortaya çıkabilmesi.
8) Ameliyat sırasında bazı anestezi komplikasyonlarının ortaya çıkabilmesi.
9) Tiroid cerrahisi konusunda tecrübeli cerrah sayısının fazla olmayışı.