2008 Cumhurbaşkanlığı Kültür ve Sanat Büyük Ödülleri, Çankaya Köşkü'ndeki törenle sahiplerine verildi. Bir gazetecinin Yaşar Kemal'in eserlerini okuyup okumadığını sorması üzerine Başbakan Erdoğan, "Kemal'in İnce Memed'ini okudum" yanıtı verdi. "Romanda eşkıyalar var ama" şeklindeki ifadeye Erdoğan, gülerek "Biz de eşkıyaların içinden çıkıp geldik" yanıtını verdi. Erdoğan, belediye başkanlarıyla ilgili ise şunları söyledi: Cuma gününe yetişebilir. Ama bayram sonuna kalabilir. Hem temayül yoklamasının sonuçları hem de sahadan kamuoyu araştırmaları geliyor. En geç bayram sonrasında devam edeceğimiz büyükşehir belediye başkanlarını açıklayacağız. Cumhurbaşkanı Gül, ödüllerin 3 seçkin kültür ve sanat adamına takdim edileceğini belirterek, mimari dalında Turgut Cansever, edebiyat dalında ödül kazanan Yaşar Kemal ve müzik dalında ödül alan Alaeddin Yavaşca'yı içtenlikle tebrik ettiğini söyledi.