6-8 yaşlar arasında başlayan cinsiyet hormonlarının artışı bu yaşlarda zirve noktasına ulaşır. Boy büyür, ağırlık artar. Kızlarda önce meme gelişir, bunu genital bölge ve koltuk altı bölgesinde kıllanma izler. Meme büyümesinden yaklaşık 2 yıl sonra adet döngüsü başlar, başlangıçta düzensizdir, zamanla düzene girer. Erkeklerde ergenliğin ilk belirtisi testis büyümesidir, bunu penis büyümesi, genital bölge kıllanması, koltuk altı kıllanması, bıyık- sakal çıkışı izler. Bütün bu bedensel değişimler 3-5 yılda tamamlanır. Ergenlik yılları, çocukluk ile erişkinlik arasında bir kimlik oluşturma sürecidir ve bu yaşlarda, bir önceki dönemde saklı kalan cinsel merak yeniden ve yoğun olarak uyanmıştır. Vücuttaki hızlı değişim, çocuğun beden algısını zorlar, kendi bedenini keşfetmeye, ayna karşısında daha çok zaman geçirmeye, kısaca vücuduyla uğraşmaya başlar. Karşı cinsle ilk tanışmalar, hatta ilk cinsel denemeler bu yaşlarda görülür. Ergen için yaşıtlarının değer yargıları anne-babanınkinden daha önemlidir. Bu nedenle, ergenlik çağına giren her çocuk, cinsel konularda mutlaka aileleri tarafından bilgilendirilmelidir. Çocukluğunda bilgi verilmeyen genç, ne yeni bir merakla ortaya çıkan sorunun aydınlatmak için, ne de öğüt istemek için anne- babasına başvurur. Yalnız başına okuduklarıyla yetinir. Oysa çocuğun cinsel konulardaki merakı, öteki meraklar gibi yerinde ve sağlıklıdır. Bu dünyayı tanıma ihtiyacından doğmaktadır. Aslında sağlıksız merak yoktur. Ancak merakın sağlıksız doyumu vardır. Kınanan merak, saplantı durumuna gelir. Kimi anne babalar, "Çocuğum bunlarla hiç ilgilenmemiştir" der. Bu durumda da çoğunlukla yanılırlar.