Bolt 15 yaşındayken 200 metrede gençlerde dünya şampiyonu olduğunda uluslararası alanda dikkat çekti. 2003'te dünya gençler şampiyonu olduktan 1 hafta sonra, gençler dünya rekorunu kırdı. 2003'de dünya şampiyonasında Bolt büyük bir şampiyonada ilk kez finale ulaştı. Bolt, 1 yıl sonra 19.93 ile bugün de hâlâ geçerli olan gençler dünya rekorunu kırdığında, 200 metreyi 20 saniyenin altında koşan ilk ve şu ana kadar tek genç oldu. 2006'daki Athletissima turnuvasında en iyi derecesini 19.88 ile geliştirdi ki bu, vatandaşı Donald Quarrie'nin ülke rekorunun sadece 0.02 saniye üzerinde kıldı.