Eski Yugoslavya'da şimdi Karadağ topraklarında doğan Karadziç, 1990'da Bosna-Hersek'te kurulan Sırbistan Demokrat Partisi'nin kurucu üyeleri arasında yer aldı. 1996'ya kadar silahlı kuvvetler başkomutanı görevinde bulunan Karadziç, 1992-1995 yılları arasındaki Bosna Savaşı'nda katliamların adı oldu. Karadziç, 250 binden fazla insanın öldüğü ve 1.8 milyon kişinin evlerinden sürüldüğü savaşın baş suçlusu olarak gösterildi. Karadziç, 8 bin Müslüman'ın Srebrenitsa'da katledilmesinden de sorumlu tutulmuştu.