Bakteri enfekte kişinin yaralarından, cinsel partnerinin genital bölgelerinden, ağız ya da anüsden geçer; ayrıca vücudun diğer bölümlerindeki çatlak ya da kesiklerden de bulaşabilir. Frengi bakterisi çok güçsüz bir bakteridir ve tuvalet oturağı ya da havlu gibi nesnelerle temastan çok ender olarak bulaşır. Enfekte bir hamile kadın bakteriyi karnındaki bebeğe bulaştırabilir ve bu enfeksiyonun sonucu olarak bebek ciddi zihinsel ve fiziksel problemlerle doğabilir.