Cinsel ilişki yoluyla bulaşan mikroorganizmaların neden olduğu genital yol (üreme organları) enfeksiyonlarına, "cinsel yolla bulaşan hastalıklar" denilir. Her yıl dünyada 250 milyondan fazla kişi cinsel ilişkiyle bulaşan bir hastalığa yakalanır. Kısırlık, düşük, yeni doğan bebeklerde görülen bazı enfeksiyonlar, dış gebelik, genital organ kanserleri ve ölüm, cinsel yolla bulaşan hastalıkların neden olduğu sağlık sorunlarındandır. AIDS ve hepatit B virüsü ile frengi mikrobu, kanda da bulunduğundan cinsel ilişki dışında kan yolu ile de bulaşabilen hastalıklardır.

Anneden bebeğe geçer
HIV enfeksiyonu, hepatit B, frengi, bel soğukluğu, herpes ve klamidyoz adı verilen hastalıklar, anneden bebeğine de bulaşabilir. Cinsel yolla bulaşan hastalıklarda bazen belirti yoktur. Özellikle kadınlarda hiç belirti olmayabilir. Cinsel temastan sonra hastalığın ortaya çıkması için geçen süre farklıdır. Bu süre günler (bel soğukluğu), haftalar (klamidyoz, hepatit B), aylar (frengi) ya da yıllar (AIDS) olabilir.