Cumhuriyet döneminde karayolu, 1950 yılına kadar uygulanan ulaşım politikalarında demiryolunu besleyecek, bütünleyecek bir sistem olarak görüldü. Ancak bu dönemden sonra demiryolları adeta unutuldu. 1960 sonrası planlı kalkınma dönemlerinde, demiryolları için öngörülen hedeflere hiçbir zaman ulaşılamadı. Rakamlara bakıldığında demiryolları politikalarındaki gerileme ortaya çıkıyor.
Toplam hat uzunluğu 11 bin km Ankara istanbul arası 576 km. Son 20 yılda verilen sübvansiyon 11 milyar dolar Yıllık yolcu sayısı 78 milyon kişi 1856-1922 arasında 8 bin 619 km.yol yapıldı (4 bin km.lik bölümü sınırlar içinde kaldı) 1923-1950 arasında 3 bin 578 km.yol yapıldı 1950-1980 arasında 30 km. yol yapıldı
1990'dan sonra hiç yeni ray döşenmedi. Rayların yüzde 98'i tek hat.
