Dünyaca ünlü romancı Yaşar Kemal'i, Cumhurbaşkanlığı Kültür Sanat Büyük Ödülü'nü almaya, kendisi de edebiyat profesörü olan Cumhurbaşkanlığı Genel Sekreteri Mustafa İsen ikna etti. İsen ödülü haber vermek için aradığında, Kemal, "her türlü ödüle mesafeli olduğunu" belirterek kabul etmedi. Ancak İsen, "Ödül belli bir görüş çerçevesinde değil Türkiye'yi temsil eden makamca verilecek" dedi. Bir süre düşündükten sonra bu kez Kemal telefon açtı ve "Kabul ediyorum" yanıtını verdi.