Doğum kontrol ilaçları, 21 tane hap içeren kutular şeklinde satılır. İlk ilaç genelde adet kanamasının başladığı ilk gün alınır. Ancak kanamanın ilk 5 günü içinde alınmaya başlanması durumunda da etkisinden bir şey yitirmez. Hapları kullanırken günün hemen hemen aynı saatlerinde (3-4 saatlik farklılıklar olabilir) almaya dikkat edilmelidir. Hapların tok karnına alınması bulantı riskini azaltmakla birlikte, aç ya da tok kanına alınması etkinliğini değiştirmez. Eğer hap almaya başlarken paketin arkasında yazan günden başlarsanız, bu sayede atlayıp atlamadığınızı daha kolay kontrol edebilirsiniz. Örneğin adet kanamanız çarşamba günü başlamışsa, üzerinde çarşamba yazan haplardan birini alarak başlamalı ve daha sonra sırayı izlemelisiniz. Yapılan araştırmalarda, kadınların yüzde 15'inde hap alımında düzensizlikler yaşandığı saptanmıştır. Bu nedenle ilaç almayı unutmamak için belirli bir düzen oluşturmak yararlıdır. Düzensizlik ve karışıklık, en fazla 7 gün ara verilen dönemde yaşanmaktadır.

Tek başına yeter
Bu riski ortadan kaldırmak ve her gün hiç ara vermeden düzenli olarak hap alma alışkanlığını oturtmak için bazı markalarda 21 değil 28 tane hap bulunur. Bu, kullanım kolaylığı içindir. Asıl doğum kontrolünü sağlayan ilk 21 haptır, diğer 7 hap ise genellikle demir gibi vitamin haplarını içerir. Unutulma durumlarında, bu 7 hap göz ardı edilmelidir. Doğum kontrol hapı kullanmaya başlayan bir kadın, kutunun ilk 2 haftasında 2 hap almayı unutursa, sonraki 2 gün 2'şer tane hap alarak bunu telafi edebilir. Burada başka bir korunma yöntemine gerek yoktur, ama bazı doktorlar 1 hafta süreyle ek bir korunma yöntemi önermektedir.