İstanbul 3. Uluslararası Lale Festivali, Taksim Meydanı'nda gerçekleştirilen törenle başladı. Törende konuşan İstanbul Büyükşehir Belediyesi Başkanı Kadir Topbaş, Osmanlı döneminde bir devre adını veren lalenin, ihmal edildiğini ve 150 yıl önce İstanbul'dan ayrıldığını söyledi. Topbaş, Belediye'nin başlattığı "Lale evine dönüyor" çalışmasıyla bu çiçeklerin 3 yıldır yeniden İstanbul'a döndüğünü anımsattı. Bu yıl 12 milyon adet lale diktiklerini de belirten Topbaş, "Projeye 2.7 milyon YTL harcandı. Bu rakam Park ve Bahçeler Müdürlüğü bütçesinin sadece yüzde 1.2'sini oluşturuyor'' dedi. Ancak belediye bütçesinin 'cüzi' kısmı ile alınan laleler, Taksim Meydanı'nda vatandaşa 1 YTL karşılığında satıldı. Bu ararda Kocaeli'de de "1. Lale Festivali" başladı.