AIDS hastalığına yol açan HIV'ın, hücrelere nasıl "saldırdığına" ilişkin kilit öneme sahip bir ipucu bulundu. ABD'li bilimadamları, Nature dergisinde yayınlanan araştırmada, dünyada 40 milyon kişinin taşıdığı AIDS virüsünün, hücreleri istila edecek değişikliklere yol açtığını ve mutasyona uğradığını ortaya koydu. HIV'ın, bulaşmak istediği hücrelerdeki CD4 diye bilinen reseptörlere bağlanmadan ve biçim değiştirmeden önce, virüsün dış çeperinin parçası olan gp120 adlı proteinin üç boyutlu bir görüntüsünü çıkaran bilimadamları, gp120'nin nasıl değiştiğini bilmenin, AIDS hastalığının dizginlenmesi yönünde izlenecek yeni yolu belirleyeceğini belirttiler. AIDS salgınıyla mücadelede yeni aşı geliştirmeye yönelik çalışmalar, HIV'ın mutasyona uğrama gücü nedeniyle aksamıştı. Hastanın ömrünü uzatan ilaçlar da çok pahalı olmaları nedeniyle gelişmemiş ülkelerdeki milyonlarca kişi tarafından kullanılamıyor.
